The idea for the Wood Museum started in 2000, and after years of research and planning, it officially opened in 2006. Its purpose is not just to show the beauty of the forest, but also to teach people about the connection between nature, history, and daily life in Kawai. The main building of the museum is located at the Kawai General Office. But the real museum is made up of 17 outdoor locations, called satellite sites, which are spread out across the region. These sites include walking trails, educational signs, and observation areas where visitors can explore and learn directly from the forest.

One of the most impressive places I visited was the Big Tree Forest, found on the slopes of Mt. Hayachine. At about 1,000 meters above sea level, this area is filled with huge, ancient trees--beech, oak, horse chestnut, and many others. Some trees are so large that standing next to them feels like standing next to a skyscraper made of wood. One linden tree I saw had a trunk more than 1.6 meters wide. Another area, Taiki no Mori, is a protected beech forest known for its peaceful atmosphere and oddly shaped trees. Some trees have large knots, open hollows, or wide roots that look like they belong in a fantasy movie. These natural features are not only interesting to see but are also homes for animals and birds.

What makes the Wood Museum so special is its purpose. It is a place for research, learning, cultural connection, and community development. It helps visitors understand how people in this region have lived with and learned from the forest for generations. It also teaches us how important it is to take care of nature, not just for the environment, but for our lives and our future.

My visit to the Wood Museum was unforgettable. It showed me how much we can learn from nature when we slow down, look closely, and listen. It also reminded me that a museum doesn't need walls to tell a story. It only needs a living, breathing space and people who care about it. If you ever visit Iwate, I highly recommend taking a walk through the forests of Kawai. It's not just a visit to a museum, it's a journey through nature, culture, and time!

เมื่อพูดถึง "พิพิธภัณฑ์" สถานที่แบบไหนที่ทุกคนนึกถึง? คนส่วนใหญ่มักนึกถึงอาคารขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยนิทรรศการ ป้าย และบางทีอาจมีเสียงเพลงคลอเบาๆ แต่ในช่วงที่ศึกษาที่มหาวิทยาลัยอิวาเตะ ได้มีโอกาสได้ไปเยือนสถานที่ที่เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อพิพิธภัณฑ์อย่างสิ้นเชิง

ระหว่างการเดินทางในจังหวัดอิวาเตะ ได้ผ่านสถานที่อันเป็นเอกลักษณ์และสวยงามแห่งหนึ่งในเขตคาวาอิ เมืองมิยาโกะ นั่นคือ วู้ดดี้มิวเซียม ตอนแรกคิดว่าน่าจะเป็นอาคารธรรมดาๆ แต่สิ่งที่พบกลับพิเศษกว่านั้น พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ไม่มีกำแพงหรือทางเดิน แต่มันคือผืนป่านั่นเอง พื้นที่คาวาอิ นั้นปกคลุมไปด้วยป่าไม้และภูเขาเป็นส่วนใหญ่ โดยธรรมชาติครอบคลุมพื้นที่ถึง 94% ของพื้นที่ทั้งหมด ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่พึ่งพาผืนป่าในการดำรงชีวิตมาโดยตลอด ต้นไม้ช่วยหล่อเลี้ยงบ้านเรือน เครื่องมือเครื่องใช้ และแม้แต่วัฒนธรรมของพวกเขา ดังนั้น แทนที่จะสร้างพิพิธภัณฑ์ภายในอาคาร ชุมชนจึงตัดสินใจเปลี่ยนผืนป่าให้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์

วู้ดดี้มิวเซียม เริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ. 2543 และหลังจากการวิจัยและวางแผนมาหลายปี พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ก็เปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2549 จุดประสงค์ของพิพิธภัณฑ์ไม่ได้มีเพียงเพื่อแสดงให้เห็นถึงความงดงามของป่าเท่านั้น แต่ยังเพื่อสอนผู้คนเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างธรรมชาติ ประวัติศาสตร์ และชีวิตประจำวันในคาวาอิอีกด้วย

อาคารหลักของพิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่ที่สำนักงานใหญ่คาวาอิ แต่ตัวพิพิธภัณฑ์จริง ๆ แล้วประกอบด้วยสถานที่กลางแจ้ง 17 แห่ง ที่เรียกว่า พื้นที่ทางไกล ซึ่งกระจายอยู่ทั่วภูมิภาค สถานที่เหล่านี้ประกอบด้วยเส้นทางเดินเขา ป้ายบอกทาง และจุดชมวิวที่ผู้เข้าชมสามารถสำรวจและเรียนรู้จากป่าได้โดยตรง

หนึ่งในสถานที่ที่น่าประทับใจที่สุดที่ได้ไปเยือนคือป่าต้นไม้ใหญ่ (Big Tree Forest) ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาฮายาชิเนะ ที่ระดับความสูงประมาณ 1,000 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล บริเวณนี้เต็มไปด้วยต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ เช่น ต้นบีช ต้นโอ๊ก ต้นเกาลัดม้า และอื่นๆ อีกมากมาย ต้นไม้บางต้นมีขนาดใหญ่มากจนเมื่อยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกเหมือนยืนอยู่ข้างตึกระฟ้าที่ทำจากไม้ ต้นลินเดนต้นหนึ่งที่มีลำต้นกว้างกว่า 1.6 เมตร!

อีกพื้นที่หนึ่งคือ ไทกิ โนะ โมริ เป็นป่าบีชที่ได้รับการคุ้มครอง ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องบรรยากาศอันเงียบสงบและต้นไม้รูปทรงแปลกตา ต้นไม้บางต้นมีปมขนาดใหญ่ โพรงเปิด หรือรากกว้างที่ดูเหมือนอยู่ในภาพยนตร์แฟนตาซี ลักษณะทางธรรมชาติเหล่านี้ไม่เพียงแต่น่าตื่นตาตื่นใจเท่านั้น แต่ยังเป็นบ้านของสัตว์และนกหลากสายพันธ์อีกด้วย

สิ่งที่ทำให้วู้ดดี้มิวเซียมมีความพิเศษคือวัตถุประสงค์ ซึ่งนอกจากจะเป็นสถานที่สำหรับการวิจัย การเรียนรู้ การเชื่อมโยงทางวัฒนธรรม และการพัฒนาชุมชน พิพิธภัณฑ์ยังช่วยให้ผู้เข้าชมเข้าใจว่าผู้คนในภูมิภาคนี้ใช้ชีวิตและเรียนรู้จากป่ามาหลายชั่วอายุคนอย่างไร นอกจากนี้ยังสอนให้รู้จักความสำคัญของการดูแลรักษาธรรมชาติ ไม่ใช่แค่เพื่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่เพื่อชีวิตและอนาคตอีกด้วย

การไปเยี่ยมชมวู้ดดี้มิวเซียมนับเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจ มันแสดงให้เห็นว่าเราสามารถเรียนรู้จากธรรมชาติได้มากเพียงใดเมื่อผ่อนคลาย มองอย่างใกล้ชิด และรับฟัง อีกทั้งยังย้ำเตือนว่าพิพิธภัณฑ์ไม่จำเป็นต้องมีกำแพงเพื่อบอกเล่าเรื่องราว แต่ต้องการเพียงพื้นที่สำหรับชีวิต หายใจ และผู้คนที่ใส่ใจ

หากใครได้ไปเยือนอิวาเตะ ขอแนะนำให้ได้ลองไปเดินเล่นในป่าคาวาอิ ไม่ใช่แค่การเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังเป็นการเดินทางผ่านธรรมชาติ วัฒนธรรม และกาลเวลาอีกด้วย