【国際交流PRアソシエイトからの発信★】Manhole Cover Card (マンホールカード)
存在は知っていても、どこでもらえるのか、どこにあるのかよくわかっていなかったマンホールカードのことを、留学生のRittさんがまとめてくれました。
とたんにマンホールカードのことが気になりはじめました。御朱印、ダムカードとともに集め始めてみようかな...。
Although I knew about their existence, I never really understood where to get manhole cards or where they were. But Ritt, an international student, put together some helpful information about them. I suddenly found myself getting really interested in manhole cards. I'm thinking of starting to collect them, along with goshuin (temple and shrine stamp books) and dam cards (collector cards distributed at dams across Japan).
Manhole Cover Card (マンホールカード)
When people think of collectibles in Japan, they often picture capsule toys from Gachapon machines, character merchandise, or seasonal souvenirs. But one of the country's most surprising and charming collectible trends isn't found in stores--it's found beneath the streets: manhole cards.
While studying at Iwate University or visiting Japan, collecting manhole cards can be a fun and rewarding challenge. Have you ever heard of them? Manholes in Japan play a crucial role in accessing and maintaining the underground sewage system, but they've also become unexpected canvases for public art. Since the 1980s, the Japanese government has encouraged local municipalities to design unique manhole covers as part of a national initiative to raise public awareness and appreciation of sewage services. The result? Over 10,000 different manhole cover designs across the country, many featuring regional icons, traditional motifs, landscapes, or beloved local mascots. These covers are now not just practical--they also express local pride and creativity.
To promote this unique fusion of infrastructure and artistry, the Gesuido Koho Platform (GKP)--a group formed by the Ministry of Land, Infrastructure, Transport, and Tourism along with the Japan Association of Wastewater Treatment Plants--launched the Manhole Card Project. Each card features a photo of a specific manhole cover on the front, along with its exact geographic coordinates. On the back, you'll find background information about the design and its cultural or historical significance. These cards are free to collect from designated locations such as sewage treatment plants or tourist information centers, with the condition that only one card is given per person per location.
Despite their humble subject matter, manhole cards have gained a surprisingly strong following. Some limited editions run out within weeks of release and are quickly reprinted due to high demand. Their standardized format and the joy of hunting them down in different regions make them highly collectible. What starts as a casual interest often turns into a nationwide scavenger hunt.
Here in Morioka, our city offers three unique manhole cards, each highlighting a different aspect of the region. If you're curious, the official website (https://www.gk-p.jp/mhcard/?pref=03#mhcard_result) provides detailed information on where to find each card, making it easy to add this quirky activity to your sightseeing plans.
Collecting manhole cards is more than just a niche hobby, it's a cultural journey. It encourages exploration, reveals hidden artistic gems in everyday infrastructure, and fosters a deeper appreciation for the communities behind these public artworks. In a country where even the most functional elements are crafted with care and creativity, manhole covers are a beautiful reminder that art can be found in the most unexpected places. This is one of the many fun ways to explore Japan while studying here--why not give it a try?
-----------
การ์ดฝาท่อญี่ปุ่น
เมื่อนึกถึงของสะสมในญี่ปุ่น หลายคนอาจนึกถึงกาชาปอง สินค้าคาแรคเตอร์ต่าง ๆ หรือของที่ระลึกตามฤดูกาล แต่หนึ่งในของสะสมที่น่าสนใจและมีเสน่ห์ที่สุดของประเทศ ไม่ได้พบในร้านค้า แต่พบได้ตามท้องถนน นั่นก็คือ การ์ดท่อระบายน้ำ !
ในขณะที่เรียนที่มหาวิทยาลัยอิวาเตะหรือมาเที่ยวที่ญี่ปุ่น การสะสมการ์ดท่อระบายน้ำอาจเป็นกิจกรรมที่สนุกและเพลิดเพลิน เพื่อน ๆ เคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้กันมั้ย ? ท่อระบายน้ำที่ญี่ปุ่นมีบทบาทสำคัญในการเข้าถึงและบำรุงรักษาระบบบำบัดน้ำเสียใต้ดิน แต่ยังกลายมาเป็นเสมือนผืนผ้าใบที่ไม่คาดคิด สำหรับงานศิลปะสาธารณะอีกด้วย ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 รัฐบาลญี่ปุ่นได้สนับสนุนให้เทศบาลในพื้นที่ออกแบบฝาปิดท่อระบายน้ำที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่มระดับชาติเพื่อสร้างความตระหนักรู้ของประชาชนเกี่ยวกับบริการบำบัดน้ำเสีย ผลลัพธ์ที่ได้คือ ฝาปิดท่อระบายน้ำมีการออกแบบที่แตกต่างกันมากกว่า 10,000 แบบทั่วประเทศ ซึ่งหลายแบบมีสัญลักษณ์ประจำภูมิภาค ลวดลายดั้งเดิม ภูมิทัศน์ หรือสัญลักษณ์ประจำท้องถิ่นอันเป็นที่รัก ฝาปิดเหล่านี้ไม่เพียงแต่ใช้งานได้จริงเท่านั้น แต่ยังแสดงถึงความภาคภูมิใจและความคิดสร้างสรรค์ในท้องถิ่นอีกด้วย
เพื่อส่งเสริมการผสมผสานระหว่างโครงสร้างพื้นฐานและศิลปะที่ไม่เหมือนใครนี้ Gesuido Koho Platform (GKP) ซึ่งเป็นกลุ่มที่จัดตั้งขึ้นโดยกระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และการท่องเที่ยว ร่วมกับสมาคมโรงบำบัดน้ำเสียแห่งประเทศญี่ปุ่น ได้เปิดตัวโครงการ Manhole Card โดยแต่ละบัตรจะมีรูปภาพของฝาปิดท่อระบายน้ำเฉพาะที่ด้านหน้า พร้อมด้วยพิกัดทางภูมิศาสตร์ที่แน่นอน ที่ด้านหลังจะพบข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับการออกแบบและความสำคัญทางวัฒนธรรมหรือประวัติศาสตร์ของฝาปิดท่อระบายน้ำ บัตรเหล่านี้สามารถสะสมได้ฟรีจากสถานที่ที่กำหนด เช่น โรงบำบัดน้ำเสียหรือศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยว โดยมีเงื่อนไขว่าจะแจกบัตรเพียงใบเดียวต่อคนต่อสถานที่
แม้ว่าบัตรท่อระบายน้ำจะมีเนื้อหาที่เรียบง่าย แต่ก็ได้รับความนิยมอย่างน่าประหลาดใจ โดยบัตรรุ่นจำกัดบางรุ่นจะหมดภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากวางแจก และพิมพ์ซ้ำอย่างรวดเร็วเนื่องจากมีความต้องการสูง รูปแบบมาตรฐานและความสนุกสนานในการตามหาบัตรในภูมิภาคต่างๆ ทำให้บัตรเหล่านี้น่าสะสมอย่างยิ่ง สิ่งที่เริ่มต้นจากความสนใจทั่วไปกลายมาเป็นการเดินทางตามหาไปทั่วทั้งประเทศ
ที่เมืองโมริโอกะของเรามีการ์ดท่อระบายน้ำ 3 แบบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งแต่ละแบบจะเน้นย้ำถึงลักษณะเฉพาะของภูมิภาคนี้ หากใครสนใจ สามารถเข้าไปดูเว็บไซต์อย่างเป็นทางการได้ (https://www.gk-p.jp/mhcard/?pref=03#mhcard_result) โดยจะมีการให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับจุดแจกการ์ดแต่ละใบ ทำให้สามารถเพิ่มกิจกรรมน่าสนุกนี้ลงในแผนการเที่ยวชมของคุณได้อย่างง่ายดาย
การสะสมการ์ดท่อระบายน้ำนั้นไม่ใช่แค่งานอดิเรกเฉพาะกลุ่มเท่านั้น แต่ยังเป็นการเดินทางทางวัฒนธรรมอีกด้วย การสะสมการ์ดท่อระบายน้ำสร้างแรงบันดาลใจในการสำรวจ พร้อมเผยให้เห็นถึงศิลปะที่ซ่อนอยู่ในโครงสร้างพื้นฐานในชีวิตประจำวัน และส่งเสริมให้ชื่นชมชุมชนที่อยู่เบื้องหลังงานศิลปะสาธารณะเหล่านี้มากยิ่งขึ้น ในประเทศที่แม้แต่องค์ประกอบที่มีประโยชน์ใช้สอยมากที่สุดก็ยังได้รับการประดิษฐ์ขึ้นอย่างประณีตและสร้างสรรค์ ฝาปิดท่อระบายน้ำจึงเป็นเครื่องเตือนใจที่ดีว่าศิลปะสามารถพบได้ในสถานที่ที่คาดไม่ถึงที่สุด นี่คือหนึ่งในวิธีสนุก ๆ มากมายที่กระตุ้นให้ได้ออกเดินทางสำรวจญี่ปุ่นในขณะที่เรียนอยู่ที่ม.อิวาเตะ ถ้าใครสนใจ ก็เริ่มเก็บกันได้เลย!
